Comment Voyager 1 a transmis une photo de Saturne depuis 1,5 milliard de kilomètres

Cette vidéo explique comment les données, comme une photo de Saturne prise par la sonde Voyager 1, sont transmises sur des distances interstellaires via les ondes radio. Le principe repose sur la modulation de phase : une onde radio est modifiée pour coder l'information binaire (0 et 1). Concrètement, on associe une phase de 0° au bit 0 et une phase de 180° au bit 1. La sonde émet cette onde modulée, mais après un trajet de 1,5 milliard de kilomètres, le signal est extrêmement faible. Pour le capter, la Terre utilise des antennes paraboliques de 70 mètres de diamètre qui concentrent les ondes en un point unique, permettant ainsi de détecter le signal et de reconstituer les bits, puis l'image.

Exemple : Si l'on veut envoyer le nombre binaire 101, la sonde émet une onde dont la phase est décalée de 180° (pour le 1), puis ramenée à 0° (pour le 0), puis décalée à nouveau de 180° (pour le 1). L'antenne terrestre reçoit cette onde complexe, détecte ces changements de phase et les traduit en 1, 0, 1 pour récupérer l'information.