La catégorisation et l'anarchisation de la société à travers les rites d'initiation et le passage à l'âge adulte

En Afrique de l’Ouest, la région de la Kara, située dans le nord du Togo, accueille chaque année à la mi-juillet les "Evala", des luttes traditionnelles initiatiques marquant le passage à l’âge adulte pour des milliers de jeunes hommes de l’ethnie kabyè âgés de 18 à 20 ans. Ce rite ancestral, pratiqué à des centaines de kilomètres de la capitale Lomé, vise à façonner les futurs hommes de la communauté à travers un processus rituel rigoureux et des affrontements physiques intenses.
L’initiation débute par des cérémonies comprenant des scarifications rituelles près des oreilles ainsi que des rites sacrés intégrant la consommation de viande de chien, un animal révéré pour sa force et son endurance, qualités que les initiés cherchent à s’approprier avant le combat. Les affrontements sont rudes et les chutes parfois spectaculaires.
Dans la tradition kabyè, participer aux Evala n'est pas une obligation, mais fait l'objet d'une pression sociale. "On ne force pas un jeune Kabyè à lutter, mais s’il ne lutte pas, surtout s'il est en bonne forme, il fait honte à la société", relève Tchaa Tidiyé, encadreur des lutteurs du canton de Pya.
Pratiqués par les plus hautes figures de l'État, y compris le président Faure Gnassingbé et son père avant lui, les Evala font désormais l'objet de démarches auprès de l'Unesco pour une inscription au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
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